La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol y su distancia aproximada a este es de 149,6 millones de km. Asimismo, es uno de los cuatro planetas telúricos o rocosos del sistema solar. Con una superficie aproximada de 510 millones de km2, el planeta Tierra, ocupa el cuarto lugar dentro del sistema solar. Además, la exploración científica ha concluido que tiene una forma esférica que la hace imperfecta. Esto, debido al movimiento de rotación que la hace ligeramente achatada hacia los polos y ensanchada en la zona ecuatorial. Por estas características físicas, se puede afirmar que la Tierra es un geoide.
Un planeta apto para la vida
Una característica fundamental de la Tierra es que reúne las condiciones propicias para el desarrollo y la conservación de la vida. Esto es posible gracias a ciertas condiciones físicas particulares, entre las cuales las más importantes son:
•La distancia al Sol. La Tierra se encuentra a la distancia adecuada del Sol, dentro de la zona de habitabilidad: si estuviera más cerca o más lejos, no habría vida, pues las temperaturas serían muy altas o demasiado bajas. Además, la energía solar es el motor de la atmósfera, del océano y de la biosfera.
• La existencia de una atmósfera. Es una capa gaseosa que contiene elementos indispensables para la vida como el oxígeno. Mantiene la temperatura de la Tierra, pues conserva el calor evitando cambios bruscos en el clima, además de proteger la vida del planeta de radiaciones nocivas del Sol.
• La presencia de agua líquida en la superficie. Ocupa las tres cuartas partes de la superficie terrestre.
Las capas externas de la Tierra
Al observar la Tierra desde el espacio se puede identificar que está formada por tres capas fundamentales: las masas de Tierra conocidas como litosfera; extensos cuerpos de agua llamados hidrosfera; y una capa de gases y nubes conocida como atmósfera.
La litosfera o geosfera
Es la parte externa más sólida de la Tierra que comprende toda la corteza continental incluyendo parte del manto superior y la corteza oceánica conformada por los fondos de mares y océanos.
La hidrosfera
Comprende toda el agua existente dentro del planeta en los estados sólido, líquido y gaseoso. Esta se encuentra en los océanos, en las aguas continentales, es decir, corresponde a los ríos, lagos, arroyos y humedales, así como en la criosfera que incluye los casquetes polares, los glaciares de montaña y las
nieves estacionales.
La atmósfera
Es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Está compuesta por una mezcla de gases como el nitrógeno, el hidrógeno, el oxígeno y el vapor de agua. La atmósfera se divide en capas que son atraídas hacia la superficie por el magnetismo que ejerce la Tierra. Estas capas son:
La troposfera: es la capa inferior de la atmósfera y, por tanto, la más próxima a la superficie terrestre. Presenta mayor espesor en el ecuador y menor en los dos polos.
En esta capa se originan los fenómenos meteorológicos como las lluvias y los vientos. También es donde se produce la actividad humana.
La estratosfera: es la segunda capa de la atmósfera y en ella se encuentra la capa de ozono. Esta capa tiene la función de filtrar las radiaciones ultravioleta procedentes del Sol, que son muy perjudiciales para los seres vivos. La existencia de este estrato es una de las claves de la vida en el planeta Tierra.
La mesosfera: es la tercera capa de la atmósfera y se extiende entre los 50 y los 80 kilómetros de altura. No contiene ozono ni vapor de agua, pero sí cúmulos de hielo y polvo, por lo que se considera que es la capa más fría de la atmósfera.
La termosfera: es la cuarta capa de la atmósfera. En ella el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar, elevándose hasta los 1.500 °C. En ella, se reflejan las ondas de radio y se producen las auroras, que solo se observan en los cascos polares.
La exosfera: es la última capa de la atmósfera de la Tierra. Es la última capa de la atmósfera de la Tierra. Se confunde con el espacio exterior y se localiza a partir de los 500 km de altitud. Allí la presencia de oxígeno es mínima.
Las Capas Internas De La Tierra
La geofísica se encarga del estudio de los elementos y los fenómenos de la estructura de la Tierra. Los geofísicos se encargan de emplear estrategias como el estudio de las rocas, el análisis del magma y la observación de las ondas sísmicas. Gracias a estos métodos, se ha establecido que el interior de la Tierra está compuesto por tres grandes capas que son: la corteza, el manto y el núcleo.
